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    “眼下马上将要入冬，再不走，怕是要耽搁行程了，我打算就这几日，提前便动身北上。”

    狗娃一听，立刻点头：“哎！好！三叔你放心，我这两日就收拾行李，保准误不了事！”

    他对于跟着三叔去哪、干什么，从来都是毫无异议，只有支持和准备。

    烛光下，陈香也已经穿上了狗娃给他送的那件新棉袍，显得整个人有些臃肿，也没有往日那么清瘦了。

    他安静地听着，脸上没什么表情，只是在那双过于沉静的眼睛里，极快地掠过一丝黯然，但随即又恢复了平时的模样。

    他点了点头，声音一如往常的平淡：“嗯，明远兄考虑周全，早些启程也好，从容些。”

    他顿了顿，像是想起什么，又补充道：“京城冬日干冷，与南方湿寒不同，明远兄与狗娃兄弟还需多备些御寒衣物。运河若封冻，可改走陆路，车马劳顿，更需注意。”

    他的关心总是这样，直接而具体，不带太多情绪，却句句落到实处。

    王明远笑了笑：“陈兄提醒的是，我们会当心的。”

    他看着陈香，语气诚恳：“陈兄才华横溢，学问渊博，此次会试，定然高中。届时你我京城重逢，再把酒言欢，切磋学问。”

    陈香闻言，也想到其实很快也会再见，脸上露出了一个少见的笑容，点了点头：“借明远兄吉言，京城再会。”

    他又看向狗娃：“狗娃兄弟，路上你们要照顾好自己。”

    狗娃把胸脯拍得砰砰响：“陈香哥你放心！包在我身上！等你去京城，我和三叔带你吃遍京城好吃的！”

    陈香看着狗娃那信誓旦旦的样子，眼神柔和了些许，轻轻“嗯”了一声。

    待狗娃收拾完东西去灶房，堂屋里只剩下王明远与陈香二人。

    夜色渐深，烛光在微风中轻轻摇曳，在陈香平静的脸上投下晃动的光影。

    他安静地坐着，嘴唇微动，似乎有话要说，却又罕见地流露出几分迟疑。

    王明远察觉了他的欲言又止，温和地开口：“陈兄，可是还有事情要说？”

    陈香抬眼看了看王明远，沉默片刻，终是低声道：“明远兄，我有一事……不知当讲不当讲。”

    他顿了顿，语气依旧直接，却比平日多了分不易察觉的斟酌：

    “狗娃兄弟心性质朴，赤诚难得。只是……日后若久居于京城，不同书院乡野，他跟随明远兄左右，见识、局面皆非往日可比。若能得空多读些书，未必求科举功名，但可明事理、开眼界，于他长远而言，未必不是好事。”

    王明远闻言，心下顿时了然。

    陈香这绝非嫌弃狗娃学识浅薄，恰恰相反，这是陈香将狗娃真正视为友人兄弟，发自内心的期许与关怀。
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